Il rover indiano fa una scoperta inaspettata sulla Luna

Il rover lunare indiano Pragyan analizza il suolo lunare e trova un elemento che potrebbe essere di grande valore per i futuri viaggi spaziali.

Bangalore – La missione indiana Chandrayaan-3, composta dal rover Pragyan e dal lander Vikram, è stata attiva sulla Luna solo per due settimane. Ma le due settimane forniscono alla ricerca molte nuove informazioni e dati. Tra i dati pubblicati finora, particolarmente interessante è l’inaspettata scoperta al polo sud della Luna. La navicella spaziale Pragyan ha analizzato il materiale presente nel suolo lunare, chiamato regolite, e ha fatto una scoperta sorprendente: lo zolfo.

“Gli scienziati planetari come me hanno scoperto che lo zolfo era presente nelle rocce e nel suolo lunari, ma solo in concentrazioni molto basse”, spiega il ricercatore Jeffrey Gillis Davis. Sul cancello Conversazione. “Queste nuove misurazioni indicano che la concentrazione di zolfo potrebbe essere superiore al previsto”. Oltre allo zolfo, il rover indiano ha trovato anche elementi precedentemente attesi sulla Luna: alluminio, calcio, cromo, ferro, ossigeno, titanio, silicio e altri. Manganese.

Lo zolfo trovato sulla Luna potrebbe diventare importante per i viaggi spaziali

Come l’Organizzazione spaziale indiana ISRO AnnunciareNon è stato possibile confermare la presenza di zolfo nel polo sud della Luna prima dello sbarco della missione Chandrayaan-3. Tuttavia, è probabile che questa scoperta abbia un grande significato per i viaggi spaziali, come sottolinea Gillies Davis: “Lo zolfo trovato nel suolo vicino ai poli lunari potrebbe un giorno aiutare gli astronauti a vivere fuori dalla Terra”.

Il ricercatore fa riferimento a ciò che viene chiamato “utilizzo delle risorse in situ” (ISRU), ovvero l’utilizzo di materiali disponibili localmente. Questa è una questione importante perché il trasporto di merci dalla Terra allo spazio costa molto denaro. Già nel 2017 gli esperti erano giunti alla conclusione che il costo del trasporto di un mattone su Marte sarebbe stato di circa 1,7 milioni di euro. Il trasporto sulla Luna sarebbe probabilmente un po’ più economico, ma sarebbe comunque sproporzionatamente costoso. Ecco perché gli istituti di ricerca di tutto il mondo stanno lavorando su idee su come utilizzare le risorse disponibili sulla Luna e su Marte.

L’improvvisa scoperta dello zolfo sulla Luna diventa importante per i viaggi spaziali

Lo zolfo può svolgere un ruolo importante in questo, come sa Gillis Davis. “Utilizzando lo zolfo come risorsa, gli astronauti possono costruire celle solari e batterie utilizzando lo zolfo, mescolare fertilizzanti a base di zolfo e produrre cemento a base di zolfo per l’edilizia”. Questo calcestruzzo a base di zolfo presenterà molti vantaggi rispetto al calcestruzzo utilizzato sulla terraferma. Quindi, il ricercatore. “Per prima cosa, il cemento a base di zolfo si indurisce in poche ore anziché in settimane ed è più resistente all’abrasione. Inoltre, non è necessaria acqua nella miscela, quindi gli astronauti possono usare la loro preziosa acqua per bere, produrre ossigeno respirabile e produrre carburante per missili”. .”

Fino a poco tempo fa, l’esempio più famoso di test dell’approccio ISRU si trovava su Marte: la NASA ha testato lì con lo strumento “Moxie”. Se sia possibile estrarre ossigeno dalla sottile atmosfera di Marte. (fattura non pagata)