Trattamento dell’herpes zoster – Il pericolo latente

È stato un piacevole soggiorno in Spagna per il suo 60° compleanno. Ma le vacanze dell’estate 2019 sono state indimenticabili per Franziska Meyer (nome cambiato) per un motivo completamente diverso.

Verso la fine del volo, il suo cuoio capelluto iniziò improvvisamente a bruciare intensamente. “Mi chiedevo se avessi mai preso una scottatura solare”, ricorda l’ormai 62enne. Perché il giorno prima era stata troppo esposta al sole. Quindi ho pensato che non fosse poi così male e non sono andato subito dal dottore.

Ho aspettato alcuni giorni nella stanza d’albergo. Ma i sintomi sono peggiorati. La febbre è arrivata. Un’eruzione cutanea rossa e dolorosa si diffuse su tutto il viso e gli occhi gonfi. Ora Franziska Mayer e suo marito erano molto preoccupati e sono andati all’ospedale più vicino. “I medici hanno parlato di virus zoster che all’inizio non capivamo”, ha detto un nativo della Svizzera centrale. Più tardi ho capito: stavamo parlando di fuoco di Sant’Antonio.

Correlato al virus dell’herpes

L’herpes zoster è una malattia virale che si manifesta improvvisamente ed è nota come herpes zoster. “Zoster” significa “cintura di cuoio” in greco antico. È causato dallo stesso virus della varicella, noto anche come vaiolo selvatico in Svizzera. Il virus è correlato al virus dell’herpes che causa l’herpes labiale. Pertanto, a volte non è facile distinguere tra fuoco di Sant’Antonio e altre malattie della pelle. L’esame di laboratorio del liquido delle bolle crea certezza.

L’herpes zoster di solito provoca un’eruzione cutanea dolorosa e pruriginosa. Brufoli rossi e vesciche compaiono a grappoli, spesso su un lato del torace o dell’addome, ma anche sul collo e raramente sul viso o sul cuoio capelluto. A volte l’eruzione cutanea è completamente assente. “Prurito, formicolio o bruciore compaiono spesso in queste aree alcuni giorni prima che si manifestino”, spiega Bettina Schlagenhoff, dermatologo a Küssnacht am Rigi.

Evita di toccare le donne in gravidanza

Questa malattia è particolarmente contagiosa per le persone che non hanno mai avuto la varicella o non sono state vaccinate contro di essa. Puoi ammalarti per questo. In particolare, i pazienti con herpes zoster dovrebbero evitare il contatto con le donne in gravidanza. Perché la varicella durante la gravidanza è pericolosa per la madre e il bambino. L’herpes zoster raramente accade di nuovo lo stesso.

Il virus zoster è molto diffuso: chiunque abbia avuto la varicella, che di solito si manifesta durante l’infanzia, porta con sé il virus per tutta la vita. Il rischio di fuoco di Sant’Antonio aumenta con l’età poiché il sistema immunitario perde la sua forza. Circa una persona su cinque dovrebbe sviluppare l’herpes zoster più avanti nella vita. spesso le donne. tendenza in crescita. “Tra le altre cose, questo ha a che fare con una maggiore aspettativa di vita”, afferma il dermatologo Schlagenhoff. “Ma anche perché sempre più persone vengono trattate con farmaci che colpiscono il sistema immunitario, ad esempio a causa di malattie autoimmuni, cancro o dopo un trapianto d’organo”.

nido del virus zoster

Dopo l’infezione iniziale con la varicella, il virus zoster si ritrae alle radici nervose lungo il midollo spinale o i nervi cranici, dove “dormono” per tutta la vita. Normalmente, tiene sotto controllo il sistema immunitario. Tuttavia, se questo si indebolisce, diventano di nuovo attivi. Si diffonde attraverso i tratti nervosi e provoca l’infiammazione del tessuto nervoso interessato nel suo percorso. In risposta, appare un’eruzione cutanea, che di solito è unilaterale per l’herpes zoster. Gli agenti causali possono essere infezioni, stress, trattamenti immunosoppressori, malattie maligne, luce solare o persino vaccinazioni. Di recente si sono verificati casi di fuoco di Sant’Antonio anche dopo le vaccinazioni Covid.

Questo è stato anche il caso del 59enne Thomas Weber (nome cambiato) nella primavera dello scorso anno. Una settimana buona dopo la prima vaccinazione, i sintomi tipici sono comparsi al braccio sinistro, con rossore intenso e grappoli di vesciche, principalmente sull’avambraccio. “All’inizio pensavo di essermi bruciato mentre grigliavo.” Il giorno prima, stava facendo una passeggiata soleggiata dove ha acceso un fuoco. Inizialmente si sospettava anche che i reumatismi o il gomito del tennista fossero la causa di grave bruciore e prurito. Il medico di famiglia gli fece un cenno. Era chiaramente l’herpes zoster, con tre fattori scatenanti: vaccinazione, sole e stress – Thomas Weber era molto impegnato in questo momento.

Grazie a un farmaco che blocca il virus, l’eruzione cutanea è scomparsa dopo circa due settimane. “Ma il dolore bruciante è peggiorato, soprattutto di notte”, afferma Thomas Weber. Gli antidolorifici ordinari non hanno aiutato, quindi il medico ha prescritto qualcosa per il dolore ai nervi per tre settimane. Questo ha aiutato. Il dolore alla mia mano non è completamente scomparso fino ad oggi. Vanno e vengono. “Ma sono sopportabili se mi proteggo bene dal sole.”

Tornata in Spagna, Francesca Mayer temeva di non poter tornare in Svizzera. I medici volevano che fosse ricoverata in una clinica privata, per la quale la compagnia di assicurazione sanitaria non voleva pagare. Inoltre, il volo di ritorno previsto è stato cancellato con breve preavviso. Cosa devo fare? “Finalmente siamo scappati”, dice. Fortunatamente, la compagnia aerea ha subito offerto loro un volo alternativo. Così sono arrivato all’aeroporto di Kloten così completamente “stanco” che sono andato subito alla clinica più vicina.

È stata curata con antivirali e cortisone, ed è stata indirizzata da un dermatologo e anche da un oculista a causa dei suoi occhi. “Ma i sintomi si sono attenuati lentamente e sono durati almeno sei mesi”, afferma Francesca Meyer. Doveva andare dall’oculista ogni pochi giorni per monitorare l’andamento della sua guarigione. Perché c’era il rischio di cecità o meningite.

sintomi locali

Il decorso dell’herpes zoster varia da persona a persona. La malattia è spesso lieve, soprattutto nei giovani che hanno ancora un buon sistema immunitario. “L’herpes zoster si manifesta con solo pochi sintomi, quindi un trattamento topico è sufficiente”, afferma il dermatologo Schlagenhauff.

“È importante ‘catturare’ la gamma per i primi giorni, risparmia molte sofferenze”.

Bettina Schlagenhaf, dermatologo

Il trattamento precoce ha aiutato Donatus Durig. Lo scorso luglio, il 55enne ha improvvisamente sviluppato delle macchie pruriginose sulla schiena. Non ha aspettato molto ed è andato da un dermatologo. La diagnosi è stata tempestiva, così come il trattamento. Con compresse e unguenti, il prurito è scomparso dopo due settimane, ma le macchie sono rimaste fino ad oggi. “Ma non è fastidioso”, dice Dörig. In retrospettiva, presume che ci siano tre fattori scatenanti per l’herpes zoster: le sue gambe gonfie, una tiroide ipoattiva e la seconda vaccinazione Covid che ha appena ricevuto.

La pelle può cicatrizzare di nuovo

“È importante ‘prendere’ la gamma per i primi giorni, risparmia molte sofferenze”, afferma la dermatologa Bettina Schlagenhoff. In questo modo possono essere ridotti i rischi di complicazioni come dolore a lungo termine, cicatrici, danni agli occhi o ai nervi o meningite. “La cosa principale è fermare rapidamente la moltiplicazione del virus”. Ciò può essere ottenuto con una terapia antivirale sotto forma di compresse, di solito nel corso di sette giorni. Inoltre, esiste un trattamento topico con preparati contenenti zinco e creme antisettiche per l’essiccazione e la guarigione dei brufoli. “Se il trattamento viene iniziato presto, di solito è facile e veloce”, afferma Schlagenhoff.

Nonostante il trattamento precoce, il dolore persistente può persistere. Qui vengono utilizzati analgesici e farmaci ordinari che colpiscono i nervi. L’agopuntura a volte può aiutare a trattare il dolore ai nervi (nevralgia). Il principio attivo capsaicina allevia anche il dolore e viene utilizzato in cerotti o in creme o unguenti. All’inizio di questo trattamento, la sensazione di bruciore aumenta per un po’, ma poi si attenua. Secondo Bettina Schlagenhoff, il dolore persistente anche dopo l’herpes zoster si verifica ripetutamente, almeno una persona su dieci ne è affetta. Questo è quindi indicato come “nevralgia posterpetica”.

Per chi ha senso la vaccinazione?

Dal 2017 esiste anche una vaccinazione contro il virus zoster. Raccomandata dall’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) per le persone di età superiore ai 65 anni e fino a 50 anni per le persone immunodepresse, la vaccinazione viene somministrata in due dosi a distanza di 1-2 mesi l’una dall’altra ed è generalmente ben tollerata. Come risultato della vaccinazione, la malattia spesso non si manifesta affatto o almeno solo in forma lieve. Dall’inizio di quest’anno è stato anche reso disponibile un nuovo e più efficace vaccino, che ora è raccomandato come priorità. Di norma, il medico di famiglia si occupa della vaccinazione.

L’eruzione cutanea di Francesca Mayer è completamente scomparsa oggi, ma anche lo stress del lavoro, che potrebbe essere stata la causa principale dell’infezione da herpes zoster. Sono rimaste nevralgie, perdita parziale delle ciglia e dei sacchi lacrimali, che richiedono ancora un regolare drenaggio linfatico. Tuttavia, lei pensa: “Sto bene”. Soprattutto, ho imparato una cosa: “Se mi viene di nuovo l’herpes zoster, andrò immediatamente dal medico”.

Questo contributo è la versione leggermente ridotta di un articolo apparso sulla famiglia Schweizer.

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