Il campione del mondo dei pesi massimi, Joe Frazier, è morto! Ha perso l’ultimo e decisivo incontro con la vita dopo un combattimento breve, durato appena un mese. Il tumore al fegato lo ha messo a KO nella prima e decisiva ripresa.
Frazier, soprannominato “Smokin’ Joe”, era stato ricoverato in un ospizio di Filadelfia e solo domenica il suo manager Leslie Wolf aveva annunciato ai giornalisti le pessime condizioni del pugile, che nella sua lunga e brillante carriera ha combattuto ben 3 incontri con il grande Muhammad Ali, battendolo, nel 1971, nel primo incontro al Madison Square Garden.
Joe Frazier ha anche vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokio nel 1964, dove partecipò in sostituzione di Buster Mathis che lo aveva battuto nei preliminari olimpici, ma che non poté partecipare a causa di una ferita.
Nel 1970 diventò campione del mondo battendo Jimmy Ellis a New York, 3 anni dopo perse il titolo contro George Foreman, ma lo riconquistò battendo, come è stato accennato precedentemente, nel 1971 Muhammad Ali.
Ali, oggi 69enne, non appena ha saputo della morte di Frazier ha detto “La notizia è dura da credere e ancora più dura da accettare…la mia famiglia ed io ricorderemo Joe e la sua famiglia nelle nostre preghiere quotidiane. Joe ha moltissimi amici che si batteranno per lui ed io sono uno di quelli”.
Joe Frazier si era ritirato nel 1976 dopo essere stato battuto ancora una volta da Foreman. Nel 1981 riprovò a rientrare nel giro della grande box, ma dopo un incontro si ritirò definitivamente .
di Vito Di Ventura
